Saludos desde el Fin del mundo.

Hoy presentamos en este nuevo capítulo del lado oscuro de U2 una pincelada del proceso de grabación del disco Achtung Baby en la etapa de producción en los míticos estudios Hansa Ton de Berlín.

En el último trimestre de 1990 U2 entró en los estudios de Berlín para preparar su siguiente álbum, el multi-platino Achtung Baby, con más bien muy pocos conceptos musicales y casi inexistentes letras para las futuras canciones.

La idea era crear en el estudio las nuevas canciones a partir de la interacción entre los distintos miembros, improvisando sobre cualquier idea o riff básico y construyendo sobre este. Dado que todas estas sesiones se estaban grabando, aquellas secciones que resultasen especialmente interesantes o prometedoras para U2 se editaban y compilaban en las denominadas “working tapes” (cintas de trabajo) que se grababan en formato DAT (Digital Audio Tape).

Estos cassetes digitales permitían tener un resumen de las posibles canciones del nuevo album de U2, así como también eran mostradas a personas de su confianza para escuchar sus criticas y sugerencias.

A finales de Abril de 1991 se anunció que algunos de estos cassetes habían sido robados del hotel en el que se alojaba U2. Island Records puso inmediatamente publicidad en diversas publicaciones musicales en vistas tanto a conseguir recuperar las grabaciones así como avisando de que cualquier intento de publicación de las mismas sería penado judicialmente.

Pero ni cortos ni perezosos los que obtuvieron estas grabaciones, los publicaron en Mayo del 91 en un doble LP llamado The New U2: Rehearsals and Full Versions y en Noviembre del 91 se reedito como una caja de cinco LPs, coincidiendo con la publicación oficial del Achtung Baby.

U2 se acababa de convertir en el primer gran grupo de la historia del cual se publicaban sesiones de grabación de forma pirata antes de la publicación oficial del album.

Finalmente, en Febrero de 1992 se lanzo una copia digital exacta y completa de las DAT en triple CD y que se llamó Salome, con tres horas y media de duración.

Resulta interesante que el título del triple CD, Salome, sea también el título de la canción que mas aparece en estas grabaciones, y aunque Bono todavía no canta esa palabra en estas versiones preliminares, las personas que publicaron los bootlegs si lo conocían antes de que U2 publicara finalmente la canción como lado B del single Even Better Than The Real Thing, a finales de Junio de 1992.

Acerca del tripe CD Salome, el manager de U2, Paul McGuinnes, dijo que los bootlegs estaban engañando a los fans al presentarles material de inferior calidad al producto final, así como Bono comentó que era como si alguien estuviera leyendo su bloc de notas. Pero no nos engañemos, si bien la música no está tan pulida como en el Achtung Baby, estamos ante un fascinante material de impresionante calidad, con decenas de canciones inéditas, grabaciones alternativas y jam-sessions.

En estas maquetas existen muchos esbozos de lo que sería uno o simplemente el mejor álbum conceptual de los irlandeses y el track llamado Take You Down constituye uno de los más impresionantes momentos de estas sesiones en Hansa. Posee la estructura de la canción Lady With The Spinning Head, así como el solo de The Fly. Es una versión apoteósica de más de cinco minutos de duración, totalmente diferente a la versión del single que publicaron como lado B del single One.

En el canal derecho suena principalmente la grabación original de U2 tocando la canción, mientras que por el canal izquierdo suena en la mayor parte la banda grabando overdubs: ¡y la letra que canta Bono es distinta en cada canal! El momento en que tocan como nexo de unión la introducción de Ultraviolet es el punto álgido de la canción, así como el explosivo final de guitarra de The Edge tocando al mejor estilo Hendrix con wah-wah y diversidad de efectos.

De todas las tomas que contiene de Salome, que son muchas, hay que destacar las de la sección final del tercer CD. Durante cuarenta y tres minutos estaremos en las sesiones de grabación de las guitarras de The Edge y Bono sobre distintas secciones de la toma base cantada de la canción Salome: desde guitarras acústicas y eléctricas de doce cuerdas, pasando por infinidad de efectos sobre las mismas, como vibrato, distorsiones, diferentes ecos, etc. Una experiencia totalmente hipnótica que nos demuestra como a veces el mejor producto no es aquel que sale a la luz.

Y ahora presentamos en vértigo radio, en nuestro capítulo 15 del lado oscuro de U2, la canción Take You Down.